Звездная дата: 3563 год, четвертая фаза луны, 14.
Спасательный корабль Напад-13, Трапанськая система, Сектор 13.
Был обнаружен большой грузовой корабль – Беда. На наши радио сигналы в ответ звучали только космические шумы. Предварительное сканирование показало, что на корабле нет никакой жизни. По словам нашего штурмана, Корабль призрак, направлялся в сторону Земли. Был сделан запрос в Основной Банк Данных о происхождение и задаче Беды, но ответ прейдет только через несколько недель. На ужин весь экипаж соберется в столовой и будет решено осматривать корабль самостоятельно или дожидаться подкрепления.

Кают компания, Спасательный корабль Напад-13.
Капитан, позывной Ястреб, хотя все меня зовут Кеп. Собственно я, неплохой парень, хоть и капитан. Когда-то закончил Звездную академию Земли и поступил на службу в спасательные войска. Конечно, решение было продиктовано мимолетной прибылью. Ведь право на найденный корабль принадлежит первому обнаружившему его. Работа непыльная, хотя последним временем нам не удавалось найти ничего стоящего, действительно, больших денег. Хотя Беда – это что-то, по предварительной оценке сто двадцать миллионов стандартных единиц. Хватило б на две жизни.
Киборг, N-12-658-3, мы называем его просто – Смит. Он не против. Самая умная машина, какую я когда-либо видел. По части техники – он у нас гений. Хотя я склонен думать, что ассоциация полетов специально приставляет к каждому судну робота, чтоб шпионить за ним. Но мы не против, он бесконечное количество раз нас выручал и стал полноправным членом команды.
Братья Бром. Сэмюель – он умный, а Георг – младший. Боевая группа, гора мышц, отлично подходят для любых тяжелых работ. Отлично управляются с оружием и Кет. Сэмюель классный механик, на его плечах держится это летающее корыто. Георг, он просто Георг, делает все, что ему поручено, никогда не возражает и травит пошлые анекдоты про инопланетянок.
Кет, наш штурман. Взрывная женщина, если ей что-то или кто-то не нравятся она просто открутит ему башку. И она это может. Все что мы он ней знаем, это то, что нашли мы ее, точнее она нас на планете Пенар, и что у нее были проблемы. А еще знаем, что она мастер по рукопашному бою. Я не знаю, сколько столетий она потратила на их изучение и совершенствование. Мы когда-то пытались узнать ее истинное происхождение, но, увы, ничего не получилось. Единственное, что приходит на ум – она не человек.
Итак, мы все в сборе, команда Напад-13.
– Так сколько там Кеп? Сколько он стоит?
– Ну, около сто двадцати, Георг.
– Ого! – он поднял глаза вверх и начал тихо посвистывать, наверное думал – Это, двадцать на каждого, плюс ремонт нашего корыта. Решено, этот корабль наш, пошли его осматривать!!!
– Спокойно, мы ж не знаем, что с ним случилось. Может все-таки дождаться ответа? Будем иметь хоть какое-то представление о корабле.
– Кет, ты что шутишь?! За это время его еще кто-то найдет, обыщет и заберет себе Сто Двадцать…
– Ладно, я поняла, все дело в деньгах.
– А тебе, что не надо денег?!
– Прости, Кеп. Ты меня удивляешь.
– Постой, когда мы ели последний раз нормальную пищу, обновляли гардероб, не говоря уже о починке нашего корабля.
– Ну, хорошо, я за, идем и возьмем его. Куплю себе новую руку.
– Какую руку?!
– Разве ты не знал, Сэмюель, что у меня механическая рука?
– Ага, теперь понятно, почему с тобой так трудно справиться. От я тебе сейчас!
– Так, спокойно, дети! Мерятся интеллектом будете потом. Сначала работа. Смит, а ты чего молчишь?
– Я не знаю, я б подождал еще денек, оценил обстановку. Возможно, узнаем что-то новое. Думаю, не надо спешить. Основательно приготовимся и только тогда начнем захват судна.
– Ладно, если нет больше возражений. Доедаем консервы и за работу!!! Два дня на приготовления!
– Да, Кеп.
Оказалось, что все кроме меня уже успели поесть. Пришлось мрачно кушать в гордом одиночестве.

– Говоришь, все готово? Расскажи еще раз план захвата.
– Кеп, я уже рассказывал, три раза.
– Ну, так расскажи четвертый!
– Странно, как человек может быть…
– Кем?! Ну, говори, что ты хотел сказать!
– Капитаном. – за спиной послышались приглушенные смешки, я хотел его удавить!
– Я капитан, а ты мой подчиненный! Рассказывай. – он безразлично покачал головой и начал.
– За это время, я просканировал почти весь корабль, и мы имеем неплохую карту. Также я узнал, что автоматика на борту осталась нетронута, с чего следует, что мы можем пришвартоваться к грузовому шлюзу. Также я узнал, что главный реактор не работает, и если мы хотим доставить эту пташку домой, то нам надо его запустить. План примерно такой: отправляем зонд и еще раз проверяем корабль. Судя по моим подсчетам, на борту нет радиации, хотя может быть како-то опасный газ или вирус. Хотя причина смерти экипажа может быть и другой. Еще я узнал, что такого типа корабли летали около шестисот лет назад, и у них нету гиппер привода, с чего следует, что лететь нам предстоит долго. После завершения сканирования, посылаем братьев, чтоб они там все основательно осмотрели. Сэмюель пытаться запустить реактор, а вы читаете дневник капитана. Далее, конечно если не возникнет никаких трудностей, везем эту пташку домой. Забираем награду и я себе, наконец, куплю подругу.
– Смит, я не знал, что у тебя может быть подруга. Думал, ты можешь это делать только с компьютером.
– Очень смешно, Георг! Теперь все понятно, Кеп?
– Да, до невозможности. Начали.

Грузовой корабль Беда.
– Как там наш зонд?
– Пока нормально, картинка классная, радиации нету, воздух в порядке, опасных веществ пока не удалось обнаружить. Идет в грузовой отсек.
– А что там?
– Туда, не дошли лучи нашего сканера.
– Понятно. А что это за контейнеры?
– А я откуда знаю.
– Ну, так погляди поближе.
Картинка на дисплее, медленно повернулась и поползла в сторону. Большой металлический ящик, на первый взгляд, с очень прочным и армированным корпусом. Какие-то лампочки показывали зеленый свет, наверное, говорили, что с контейнером все в порядке. Зонд полетел осматривать другой ящик. Картинка резко метнулась в сторону и ударилась об железный пол, послышался скрежет металла. Мелькнула какая-то тень и картинка пропала. Напряженная тишина царила на борту Напад-13.
– Что, черт возьми, это было, Смит?!
– Мы потеряли очень дорогой и единственный зонд.
– Я знаю, что случилось! Я спрашиваю, что привело к такой потере?
– Не знаю, Кеп.
– Идеи?
– Нет.
– Тогда, что будем делать дальше?
– Можем оставить корабль, пускай с ним разбирается земное управление, или…
– Или, что?
– Пойдем туда сами и узнаем, что случилось с зондом.
– Сэмюель, Георг. Полное вооружение. Кет, возьми все, что тебе нужно, пойдешь со мной. Смит, ты остаешься на борту, будешь координировать наши действия. Начали!
– Кеп, я против. Давай уберемся отсюда, мне это не нравится.
– Я не спрашиваю, что тебе нравиться, Кет! Я отдал приказ.
– Ладно, вы босс.

Бесконечные километры коридоров тянулись в разные направления вселенной, образуя лабиринт проходов и переходов. В воздухе стоял удушливый запах. Мы методично проверяли отсек за отсеком, но ничего не обнаруживали. Складывалось впечатление, что команда в один миг просто покинула корабль, побросав все свои вещи. Думаю, на таком большом судне она была не маленькой. Что же, все-таки случилось, куда все подевались?
– Кеп, мы подходим к грузовому отсеку.
Разбившись на пары и не теряя бдительности, мы начали поиски погибшего зонда. Несмотря на то, что отсек был очень огромен, в нем стояло только несколько десятков этих проклятых контейнеров. Кое-где валялись кучи мусора и разного неизвестного хлама, какие-то запчасти. Наш, зонд привалило металлическими трубами, его бронированный корпус вдавило в решетку пола. Судя по картине, его просто привалило трубами, но осталось непонятно, почему пропала картинка.
– Как ты это можешь объяснить, Сэмюель?
– Просто, при маневре, зонд, задел трубы, и они на него свалились, и придавили своим весом.
– Да, это объясняет, почему он утоп в пол. Но почему пропала связь?
– Возможно, есть еще какие-то повреждения.
– Сэм, ты ж знаешь, этот зонд очень трудно поломать.
– Не бурчи, а помоги мне разобрать завал и оправить его Смиту, пускай он устанавливает причину смерти.
– Хорошо, вы двое работаете здесь, мы с Кет поищем журнал капитана.
– Есть.
– Смит, дай маяк на главную рубку, или что там у них в те времена было.
– Я нашел каюту капитана, даю наводку.

Небольшая комната, кровать, стенной шкаф. Дверь в ванную комнату открыта. Стол, стул. На столе како-то терминал, старые фотографии. На полках неплохое собрание старых бумажных книг. Стены заклеены звездными картами. В шкафу обнаружился мундир, судя по нашивкам на рукаве, капитан судна имел большой ранг и много заслуг перед советом земли. Зачем ему было командовать грузовым судном?
– Босс, я запустила терминал. Не хотите ли взглянуть в прошлое.
– Спасибо, Кет.
Экран замерцал, появилось нечеткое изображение седого мужчины, он выглядел очень усталым. Мягкий голос начал:
– Дневник капитана. Не помню, какой день, какая система и когда я последний раз покидал свою каюту. Прошло пятьдесят три дня с того момента, как мы загрузили груз и отправились к месту назначения – Земле. Связь не работает, техники так и не смогли ее исправить. Не могу с уверенностью сказать, сколько членов экипажа осталось в живых. Зачем мы соглашались вести этот груз, хотя плата была чересчур большой. Надо было отказать. Но приказ, есть приказ.
Сначала все было хорошо, но после пересечения астероидного пояса нас изрядно потрясло, наверное, один из этих чертовых контейнеров открылся. Мы не успели закончить ремонт как начали пропадать люди. Сначала понемногу, один человек в день. Мы искали, но так и не смогли их найти. Я ввел чрезвычайное положение. Никто не выходил без оружия. Началась паника. Команда разделилась на несколько лагерей. Началась стрельба, все хотели убежать, но бежать было некуда, вокруг необъятные просторы вселенной. Мы нашли несколько пропавших людей, они, как бы это сказать, одичали, кидались на нас. На моих глазах они разорвали второго штурмана, я и сейчас помню его, полные агонии глаза. Наверно в контейнере был како-то вирус. Но нам платили за доставку, необязательно было знать, что везешь. С трехсот двадцати человек в живых остался только я, может есть еще кто-то, но я сомневаюсь. После записи я запущу процедуру стерилизации корабля, надеюсь эта тварь тоже сдохнет. Тем, кто найдет эти записи…
Рассказ капитана прервали выстрелы. Кет развернулась на каблуках и с огромной скоростью рванула из каюты. Я не успевал бежать за ней, наверное, не человек.

– Зачем ты стрелял и где, черт возьми, Георг?! – Сэмюель нервно посматривал по сторонам, его руки тряслись. Я впервые видел, что его что-то напугало.
– Тварь, мы отправили зонд на борт и вернулись обратно осмотреть все еще раз. Но когда мы вернулись, несколько контейнеров было открыто. Брат пошел посмотреть, что с ними, а я прикрывал. Когда он подошел к открытому ящику, на него набросилась какая-то тварь. Боже, она была огромна, началась пальба. Георг кричал, но я никак не мог решиться. Тварь оторвала ему руку, отбросила тело и кинулась на меня. Я всадил две обоймы плазмы, она даже не дрогнула, куски плоти отрывались от нее, но тут же отрастали новые. Когда я подумал, что мне конец, то она развернулась и убежала. Я посмотрел в ту сторону где лежал брат, его там не было. Что, черт возьми, все это значит?!!! Капитан, я не уйду без брата, я знаю, он еще жив!
Мы осторожно начали продвигаться к выходу из отсека. Кет вскинула руку, послышался душераздирающий вой.
– Отличный бросок.
– Не сейчас, босс, у нас Большие проблемы! Быстро убираемся отсюда.
Раздался взрыв, корабль заскрипел, качнулся, и опять наступила тишина.
– Нет, Георг. – Сем, упал на колени и начал рыдать.
– Сэм! Ты нам нужен, его больше нет, уходим отсюда. Смит, покажи кратчайший путь к выходу из этого проклятого корабля! И прикрой нас!
– Уже готово, Кеп.

Звездная дата: 4563 год, четвертая фаза луны, 14.
Грузовое судно Земля-13, Трапанськая система, Сектор 13.
– Нам сегодня повезло, мы нашли корабль призрак.